Даже небольшой лишний вес значимо снижает продолжительность жизни – по крайней мере, у жителей Европы и Северной Америки. Лишние килограммы могут лишить нескольких лет жизни людей с излишним весом и до 10 лет жизни – людей, страдающих ожирением.

Эпидемиологи Ричард Пето и Гари Уитлок из британского Оксфордского университета проследили для 900 тысяч человек за соотношением продолжительности жизни и индекса массы тела (BMI, отношение массы к квадрату роста). Нормальным считается индекс массы тела в диапазоне 22–25 кг/м².

В среднем, BMI от 30 до 35 кг/м² снижает продолжительность жизни на 2–4 года, от 40 до 45 кг/м² – на 8–10 лет, по сравнению с длиной жизни людей с нормальным весом. Работа учёных опубликована в последнем номере The Lancet.

Как отмечает британский научно-популярный журнал New Scientist, уровень BMI в 30–35 кг/м² в наши дни стал широко распространённым среди жителей развитых стран среднего возраста. Однако до сих пор не было понятно, снижает ли такой умеренный лишний продолжительность жизни.